Lech Kowalski, regista americano di origini polacche, torna, dopo anni di assenza, a Utica, NY, città dove è cresciuto, un tempo punta di diamante del sogno americano, oggi economicamente e socialmente morta, dove la disoccupazione non molla la presa. Qui, più che in qualsiasi altra zona degli Stati Uniti, il progetto liberista, dopo la violenta crisi economica e di sistema che ha investito il mondo, ha dimostrato tutta la sua spietatezza. Per raccontare il cataclisma, Kowalski ha bisogno delle storie di chi lo ha vissuto. Decide di comprarle: il “salario” proposto sarà due volte quello minimo stabilito dalla legge. Dal balcone di un appartamento dove ha installato un’insegna al neon che annuncia I Pay for Your Story, il regista filma le testimonianze di vita dei suoi concittadini. Ciascuno è libero di scegliere toni e modi. La sola condizione richiesta: non indietreggiare davanti alla propria irreversibile sconfitta.

Lech Kowalski (Londra, Gran Bretagna, 1961) ha iniziato a lavorare a New York all fine degli anni '70 filmando l'esplosione del fenomeno punk e delle sue stelle cadenti; con progetti come D.O.A.(1980), Born to Lose: The Last Rock and Roll Movie (1999) e Hey! Is Dee Dee Home? (2002) è riuscito a mettere in evidenza la carica eversiva e la tendenza all'autodistruzione propria del movimento. Kowalski ha filmato gli homeless del Lower East Side (Rock Soup, 1991), i giovani anarchici di Cracovia (TheBoot Factory, 2002) e gli orfani di Kabul (Charlie Chaplin in Kabul, 2003), con occhio attento alle dinamiche sociali e ai meccanismi di sopraffazione. Nel 2014 Filmmaker Festival gli ha dedicato una retrospettiva dal titolo: Camera Gun. Il cinema ribelle di Lech Kowalski.