“Undici parabole”, o “vignette” come le definisce la regista Deborah Stratman (perché il fumetto è forse la più compiuta forma di epica popolare americana), per raccontare la storia di uno Stato, l'Illinois, e più in generale quella degli Stati Uniti. Un documentario sperimentale che ripercorre eventi, piccole e grandi tragedie che, dalla fine del Settecento a metà anni '80 del XX secolo, hanno segnato un Paese: disastri naturali, episodi di devozione messianica, lo sgombero violento dei nativi, la creazione di una comunità utopica di Icariani francesi, l’invenzione del reattore nucleare, l’omicidio del leader delle Pantere nere Fred Hampton. Un compendio di storia illustrata (il film è infatti composto di acqueforti, dagherrotipi, articoli di giornale, fotografie; e poi ancora frammenti di cinema, murales, graffiti), un diorama, che diventa occasione per riflettere sull'evoluzione delle tecniche di rappresentazione del reale.

Deborah Stratman (Washington, 1967) vive e lavora a Chicago, dove insegna alla University of Illinois. Nelle sue opere alterna pellicola 16mm e video. È stata ospitata nei più importanti musei del mondo, come il MoMA di New York o il Centre Pompidou di Parigi, e ha partecipato a manifestazioni di rilevanza internazionale come il Sundance, la Viennale, il Cph/Dox, il Festival internazionale del cortometraggio di Oberhausen, la Berlinale, l'International Film Festival di Rotterdam e il Torino Film Festival dove, nel 2009, ha presentato il mediometraggio O’er the Land e l’anno successivo il corto Shrimp Chicken Fish. Nucleo centrale della sua ricerca sono le relazioni che si intrecciano tra paesaggio e forme di controllo del territorio.