Ambientato nel villaggio fantasma di Yumen, un tempo fertile centro di estrazione petrolifera nell'arida provincia cinese di Gansu, il film è il racconto frammentario e caleidoscopico di esistenze ai margini della civiltà. Una donna sola, un giovane irrequieto e un artista girovago attraversano il paesaggio derelitto alla ricerca di una connessione umana e di un passato collettivo. Girato in 16mm, storia di fantasmi e "pornografia delle rovine", Yumen congiunge arte performativa, istanza narrativa e realismo sociale in un collage fulgido e brutale che gioca con le convenzioni del genere, spiazzando lo spettatore e rendendo omaggio a un mondo scomparso ma anche a un formato cinematografico in via d'estinzione. Realizzato all'interno del Sensory Ethnography Lab di Harvard che ha prodotto Leviathan (2012).

Note biografiche

JP Sniadecki (Michigan, 1979), regista e insegnante di cinema presso la Cornell University, ha vissuto e lavorato a lungo in Cina. Le sue opere, all'intersezione tra cinema ed etnografia, sono state selezionate dai maggiori festival internazionali, dove ha ricevuto numerosi premi: Joris Ivens Award del Cinema du Reel per Chaiqian/Demolition (2008), Premio speciale della Giuria a Locarno per Foreign Parts (2010) e Miglior film etno-antropologico al Festival dei Popoli di Firenze per People's Park (2012).

Xu Ruotao (Shenyang, 1968), è un artista visivo cresciuto professionalmente a Yuanmingyuan, il primo centro d'arte indipendente della Cina. Lavora in ambito cinematografico dal 2000 e Yumen è la sua opera seconda dopo Rumination (2009).

Huang Xiang (Cina, 1974), artista visivo, vive e lavora a Pechino. La sua performance Jasmine Flower (2011) è stata osteggiata dal governo che l'ha costretto a 30 giorni di detenzione. Nel 2012 ha girato il primo film da regista, Roast Chicken.