Ricostruzione dell'avventura coloniale italiana in Etiopia e Libia, realizzata per mezzo di rari filmati d'archivio, lettere e fotografie dell'epoca. Partendo da riprese inedite e disturbanti, filmate nell'aprile del 1945 a Piazzale Loreto, con l'esposizione pubblica del cadavere di Mussolini, i due cineasti si muovono a ritroso per raccontare l'origine delle avventure imperialiste del regime fascista, scavando nei materiali video come veri e propri archeologi dell'immagine. Al centro c'è la riflessione sui concetti di barbarie e civiltà, esposta già nel titolo: prendendo spunto dal linguaggio della propaganda fascista con cui era stata lanciata la campagna in Etiopia ("Per questo Paese primitivo e barbaro l'ora della civiltà è ormai scoccata"), si ribalta il concetto sugli invasori, gretti e ignoranti, capaci di dispiegare un esercito di aerei, carri armati e cannoni per combattere popoli indigeni che si servono ancora di archi e frecce, o al massimo antiquati fucili. Un nuovo capitolo nell'opera civile e sperimentale dei due cineasti, artisti, viaggiatori che, nel "riuso" degli archivi, producono un'attualità del passato, o una memoria del futuro.

Note biografiche

Yervant Gianikian (Merano, 1942), di origine armena, ha studiato architettura a Venezia. Angela Ricci Lucchi (Lugo, 1942) ha studiato pittura a Vienna con Oscar Kokoschka. Le loro immagini, dai primi “film profumati” come Alice profumata di rosa (1975), Wladimir Propp – Profumo di Lupo (1975) ai più recenti Oh Uomo! (2004) e Ghiro Ghiro Tondo (2007) disegnano una storia invisibile del Novecento.